Een ladder is een gereedschap dat het mogelijk maakt om op hoogte te kunnen werken of klussen. Een ladder wordt normaal gesproken tegen een ondersteunende oppervlakte gezet, zoals bijvoorbeeld een muur. Er zijn tegenwoordig echter ook ladders beschikbaar waar dit niet bij nodig is. Verder beschikt een ladder over sporten en niet over treden. Sporten zijn de dunne balkjes op een ladder en deze zijn vaak rond of vierkant. Treden zoals bij een (keuken) trap hebben een groter sta-oppervlakte. Ladders worden zowel professioneel als door doe- het- zelvers gebruikt. Wanneer men beroepsmatig intensief gebruik maakt van een ladder, is het verstandig om een ladder te kopen die voldoet aan alle gestelde veiligheid eisen. De ladders die zijn bedoeld voor doe-het-zelvers zijn daarom ook niet geschikt voor intensief beroepsmatig gebruik. Alle ladders dienen te voldoen aan alle eisen en normen van de Warenwet. De kwaliteit van professionele ladders is echter beter en zullen deze ladders een langere levensduur hebben bij intensief gebruik. Ladders voor doe-het-zelvers worden veelal gebruikt voor grote klussen in en rondom het huis. Denk hierbij aan het leeg halen van de goten, het ophangen van gordijnen of lampen en het lappen van de ramen. Ladders zijn vaak uitgerust met beslag om de ladder mee te vergrendelen. Voorbeelden hiervan zijn opsteekhaken, schuifhaken, valhaken en beugels. In Europa worden de ladders hoofdzakelijk van aluminium gemaakt. Het voordeel van aluminium is dat het materiaal nagenoeg niet beïnvloed wordt door verouderingsprocessen zoals dat bij staal, hout en kunststof wel het geval is. Ladders kunnen zo’n 150 kilo dragen, het is dus niet verstandig om met meerdere mensen op een ladder te gaan staan, wat bijvoorbeeld wel mogelijk is bij een steiger. Er zijn veel verschillende type ladders, namelijk: